Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую и уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — обеспеченное замужество и спокойное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий наставник при дворе, оказался замешан в борьбе принцев за власть и навлёк на семью гнев императора.
Всё мужское население старше десяти лет было сослано на далёкий север. Имущество конфисковали, оставив женщин и слуг в растерянности. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя роль главы семьи. На её плечах — больная бабушка, неприспособленная мать, тёти и малые дети. Нужно изыскивать средства на всех и одновременно искать способ вернуть родных из изгнания.
